Метод фотодинамической терапии в России существует с 1976 года. На протяжении ближайших трех десятилетий фотодинамическая терапия использовалась для лечения опухолевых заболеваний в качестве достаточно эффективного лечения в дополнение к базовым методам терапии. В период с 2000 по 2002 гг фотодинамическая терапия начала эффективно внедряться в клинику лечения неопухолевых заболеваний, показывая также большую результативность при лечении заболеваний, входящих в группу показаний для ее проведения.

Метод фотодинамической терапии основан на сочетанном применении лазерного излучения и веществ, называемых фотосенсибилизаторами, обладающих избирательной чувствительностью к определенным длинам волн оптического диапазона. При условии совпадения зоны селективной чувствительности фотосенсибилизирующего вещества и длины волны источника света, используемого для активации фотосенсибилизатора происходит фотодинамическая реакция. Катализатором этой реакции является кислород, присутствующих в живых биологических тканях.

Суть фотодинамической реакции состоит в образовании свободных радикалов или короткоживущих форм синглетного (активного) кислорода. Образование в клетке, в которой присутствует фотосенсибилизатор свободных радикалов и (или) синглетного кислорода ведет к повреждению клетки с ее последующей гибелью. В плане реализации фотодинамических реакций заметим, что синглетный кислород (или: озон) и свободные радикалы являются короткоживущими формами и инактивируются в течение миллионных долей секунды, распадаясь на исходные компоненты и не представляют, таким образом, опасности для других клеток.

Важнейшая особенность взаимодействия биологических тканей с молекулами фотосенсибилизирующего вещества, заключающейся в избирательном его поглощении только «вредными» для организма клетками дает возможность сохранить нормально функционирующие, «полезные» клетки и уничтожить атипичные, «вредные», являющиеся помехой для деятельности всего организма. Тип таких «вредных» клеток определяется гиперактивностью их метаболической деятельности, многократно превышающий нормативный уровень клеточной деятельности. К таким клеткам относятся опухолевые клетки, гиперпролиферирующие клетки псориатических бляшек, микробные и вирусные тела патогенных микроорганизмов. К ним также относятся и некоторые молекулярные соединения, например, липиды, формирующие атеросклеротическую бляшку, поэтому метод фотодинамической терапии с успехом используется при лечении атеросклероза.

Возможность лечения заболеваний с избирательным устранением только тех клеток, которые являются причиной патологического процесса и отсутствием негативного влияния на нормально функционирующие клетки выдвигает фотодинамическую терапию на уникальные позиции в ряду существующих методов лечения. И довольно важной в этом плане является возможность проведения антибактериальной фотодинамической терапии при лечении инфекционных заболеваний, вызываемой самыми различными микроорганизмами, в том числе и теми, которые показывают устойчивость, невуствительность к используемым для лечения антибиотикам.

С позиций реализации фотодинамических эффектов не существует мироорганизмов, устойчивых к этому методу, так как каждый микроорганизм активно поглощает и накапливает в большом количестве молекулы фотосенсибилизирующего вещества и абсолютное большинство микроорганизмов в своем метаболическом цикле используют кислород, являющийся катализатором в реализации фотодинамической реакции.

Отечественными учеными были получены убедительные доказательства выраженной антибактериальной активности фотодинамической терапии при воздействии на большинство патогенных бактерий, к которым относятся даже микобактерии туберкулеза. Получены доказательства вирусостатического фотодинамического воздействия на безоболочечные вирусы, к числу которых относятся вирус гриппа, вирум иммунодефицита и др.